Las prácticas de conservación de un cadáver han sido utilizadas desde hace siglos con el fin de mantener en buen estado el cuerpo, sin que este llegue a descomponerse en su totalidad. Así, estará en las condiciones requeridas para ser tolerado por las personas que estén a su alrededor.
Aunque este tipo de prácticas han sido utilizadas por los seres humanos desde hace años, la metodología y los diferentes tipos de sustancias que se aplican a los cadáveres, han cambiado con el paso del tiempo. En la actualidad, se busca una técnica de embalsamamiento más potente, fuerte y duradera. Esto se logra con fuertes químicos conservantes, resinas y colorantes para mantener un buen aspecto de la piel.

Antes de realizar cualquier alteración del cadáver, es necesario lavar el cuerpo con sustancias químicas y germicidas para eliminar cualquier bacteria que pueda generar efectos adversos en el cuerpo.
Además, se deben limpiar los orificios de la nariz y la boca para luego colocar algodones en ambas partes, y así evitar que salgan fluidos que puedan ser desagradables al olfato. Después, se sutura la boca para prevenir que el cuerpo se contamine por factores externos.
Tras el proceso de limpieza del cadáver, el siguiente paso es un masaje en todo el cuerpo, para que así se pueda disminuir de manera considerable la rigidez que el mismo adquiere tras la muerte. El único fin es que el aspecto físico del difunto mejore, lo que se requieren cremas y aceites que humedezcan la piel.
Al alcanzar las condiciones óptimas, se procede a hacer un vaciado del cuerpo. Primero, se hace una incisión en la arteria principal para extraer toda la sangre del cuerpo; para posteriormente, introducir el bálsamo, que normalmente se compone de formol, agua y productos químicos que ayudan a una mejor conservación.
También se utilizan conservantes, fijadores, germicidas y colorantes en el proceso de vaciado de la sangre. Esta se sutituye por el líquido de embalsamamiento, mediante bombas de inyección y aspiración.
El colorante es uno de los elementos principales a la hora de hacer un embalsamamiento, ya que ayuda a que el cuerpo se recupere y adquiera un tono natural. Así, se evita que el cadáver tenga ese típico color azulado o lívido, totalmente normal tras la muerte.
Las sustancias conservantes o productos químicos son los elementos que evitan la putrefacción de los tejidos del cuerpo, mientras que los germicidas evitan que se generen hongos o moho. En el caso de las bacterias, la persona encargada del embalsamamiento emplea grandes cantidades de alcohol, glicerol y formalina para combatirlas. Estos químicos son esenciales para matar cualquier bacteria que pueda infectar el cuerpo.
De estar dañados los órganos por enfermedades como cáncer o diabetes, el líquido se inyecta de manera directa en el mismo para evitar su descomposición. Si el cuerpo se encuentra hinchado por la quimioterapia o los medicamentos, el tanatopractor debe emplear sustancias para la eliminación de los líquidos que provocan la hinchazón.
Tras verificar que los órganos se encuentran debidamente embalsamados, se procede a perforar el intestino grueso, la vejiga, el estómago y los pulmones, para ser llenados con la sustancia química correspondiente.
Por último, entra en juego la tanatoestética. El tanatoesteticista se encarga de dar “vida al cuerpo”, es decir, mejorar el aspecto de la piel, así como la cara, el cabello, las manos y las uñas.
Es de relevancia saber, sobre todo para aquellas personas que emplean estas técnicas de conservación, que un cuerpo embalsamado necesita de un cuidado constante, en un ambiente frío y poco húmedo.

Jorge Vázquez.

Hoy nos toca hablar sobre culturas y ritos funerarios extraños y desconocidos para muchos.

Elegir la cultura funeraria más curiosa de todos los tiempos, es un desafío, debido a la diversidad de prácticas alrededor del mundo a lo largo de la historia. 

Sin embargo, hay rituales funerarios que destacan por su singularidad.

Muchos conocemos los rituales funerarios de la antigua civilización egipcia, donde se practicaba la momificación preservando los cuerpos para lo que ellos consideraban, la vida después de la muerte.

Otra cultura que destaca por su ritual funerario es la vikinga. Los fallecidos eran colocados en barcos funerarios junto con sus partencias y, en algunas ocasiones, con sacrificios humanos o animales que los acompañarían en el más allá.

Tanto en Japón como en China sus rituales funerarios resultan muy interesantes. Por un lado, la cultura japonesa, realiza una práctica común denominada Kotsuage, en la que los familiares, recogen los huesos de sus fallecidos con unos palillos especiales y los colocan en una urna, mientras celebran la ceremonia Kotsuage Sai.

Los chinos por otro lado, en las ceremonias de entierro, queman objetos de papel que simulan dinero, casas y coches, para que el difunto los utilice en la vida después de la muerte.

Pero si nos tenemos que adentrarnos en las culturas o ritos más extraños del mundo, no podemos ignorar la antigua civilización de los Ibalois en Filipinas. Ellos practican lo que se denomina ritual de entierro suspendido. En esta ceremonia, los fallecidos son envueltos en telas, y colocados en cuevas o acantilados para protegerlos de los animales carroñeros y de esta forma, asegurar su ascenso al más allá. 

Los mongoles también realizan un rito funerario parecido, destacando su cercanía con la naturaleza denominado, el entierro del cielo. En este caso, los cuerpos son llevados a lo alto de la montaña y se dejan al aire libre, para que sean consumidos por animales carroñeros. Esto facilitará a los finados la transición de su alma al paraíso.

Otro ritual que no deja indiferente es el de la región de Sulawesi en indonesia, exactamente en un pueblo de torajas. Sus rituales son elaborados y prolongados en el tiempo. La más llamativa es la denominada entierro en el árbol, donde los cadáveres de los fallecidos son colocados dentro de los huecos de árboles vivos. El motivo es para éste, crezca alrededor del cuerpo y se fusione con la vida del árbol en un solo ser. De este modo, el espíritu del difunto alcanzara la armonía con la naturaleza.

Pero sin duda, uno de los ritos funerarios más extraños es el de la tribu Ga en Ghana África, donde practican la tradición del Fantasy Coffins. Los féretros son elaborados y personalizados representando la profesión, el pasatiempo o el estatus que tenía el fallecido en vida. Pueden tener forma de vehículos, objetos, animales. 

Por ejemplo, si el féretro tiene forma de pez simbolizara prosperidad y buena fortuna, o si el féretro se realiza en forma de avión, indicara que el fallecido comenzara su viaje al más allá de una forma significativa. Estos féretros son encargados con anterioridad al fallecimiento, su elaboración se considera una forma de honrar y recordad al ser querido, de una manera creativa y alegre.  

Sea cual sea la cultura o rito funerario, hay un máximo común que une al mundo entero y es el deseo de que nuestros fallecidos descansen en paz. 

¿Y tú? ¿Sabes algún rito funerario más?