Durante el siglo XX la principal causa de muerte de la época eran las enfermedades infecciosas como tuberculosis, neumonía y las infecciones gastrointestinales. Hoy día con todos los avances logrados en la medicina, las causas de muerte han ido cambiando. Y estas aunque no han sido erradicadas en su totalidad se encuentran controladas en la mayoría de los países.

En pleno siglo XXI ha habido un cambio abrumador de las causas de muertes como consecuencia de que nuestra sociedad ha evolucionado, y aunque los niveles de vida han aumentado, (la esperanza de vida y la población también han crecido enormemente) tenemos en la actualidad una serie de enfermedades que vienen a ser las principales causas de muerte en el mundo.

Estas causas de muertes varían de acuerdo a los países y a los ingresos que la población obtenga, pero sin duda hay una causa que afecta a todos por igual y por lo tanto es la primera a nivel mundial según la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Principal causa de muerte a nivel mundial

La cifra más actualizada que maneja la OMS revela que 15,2 millones de defunciones mundiales se deben a la cardiopatía isquémica y enfermedad cardiovascular y estas han sido las causas que han permanecido en el primer lugar desde hace 15 años aproximadamente.

Estas enfermedades que son duraderas, crónicas y no trasmisibles pasan a ser la responsable del 70% de las defunciones mundiales, afectando tanto a países desarrollados como a los menos desarrollados.

Enfermedades letales de gran impacto en el mundo

En la actualidad los fallecimientos debido al cáncer han aumentado de una manera drástica y probablemente representan la segunda causa de muerte a nivel mundial. La detección tardía, falta de diagnóstico y de tratamientos son causas de este aumento, sobre todo en los países de ingresos medios y bajos.

Las infecciones respiratorias crónicas que también han ido en aumento desde el año 2000, es una enfermedad letal transmisible que sigue siendo causa de muerte en todo el mundo. Durante el 2016 acabó con la vida de tres millones de personas aproximadamente según informe de la OMS. La diabetes también es una enfermedad letal no trasmisible que ha cobrado la vida de millones de personas.

El continente africano es donde las causas de muertes son más variadas, mientras que en algunos países hay una tasa elevada de muerte por malaria y enfermedades diarreicas, hay otros donde la tuberculosis, las infecciones respiratorias y el VIH están en la cúspide de las principales causas de muertes del continente.

Datos de interés

Estudios realizados por la OMS revelan que la obesidad, las enfermedades mentales y las muertes por conflictos de guerra y terrorismo van en aumento y aunque estas no figuren como principal causa de muerte están presentando un crecimiento preocupante para dicha organización. Se hace necesario que los países tomen medidas de prevención y fomenten una cultura de vida que ayude a compensar los efectos letales de las enfermedades que cada día ocasionan más muertes.

Para la OMS el indicador que evalúa la eficacia del sistema de salud es el número de muertes anuales. Como resultado los países deben responsabilizarse de destinar partidas de dinero que atiendan eficazmente los aspectos de salud a fin de reducir y prevenir enfermedades letales en su población.

Finalmente, en España la principal causa de muerte son las enfermedades cardiovasculares (accidente cardiovascular, hipertensión arterial e infartos) seguidos del cáncer, aunque diversos estudios alertan también del aumento de muertes por demencia y enfermedades respiratorias debido a la contaminación que sufre nuestro país.

La literatura desde sus inicios ha estado intrínsecamente ligada a la muerte y los autores de las diferentes corrientes literarias a lo largo de los siglos han dado su toque especial a este tema, donde exponen la muerte desde varios puntos de vista como la muerte por amor, la muerte como un acto heroico, la muerte natural y el suicidio.

Y es que la muerte está ligada estrechamente a la vida y la literatura ha sabido darle un sentido diferente, desde los relatos de la antigüedad hasta la modernidad, colocándola como la principal protagonista en la literatura.

Literatura Antigua

En la literatura de los siglos pasados existen diversas obras que narran episodios de la muerte, tal es el caso de La Odisea de Homero donde el autor describe a Aquiles como un guerrero que asume la muerte como un acto heroico y glorioso y así es recordado hasta la fecha.

Otra obra de gran impacto en la literatura es la de Romeo y Julieta de Shakespeare. Una historia de amor entre los personajes de familias rivales que culmina en tragedia con la muerte de los protagonistas. Mientras que en Hamlet (obra póstuma) trata el tema de la muerte como parte de lo cotidiano. En toda la trayectoria literaria de William Shakespeare la muerte fue su obsesión.

Del mismo modo está La Divina Comedia de Dante considerada la obra maestra de la literatura italiana y universal, donde la muerte se expone de manera ejemplar.

Mientras que en Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes, de la literatura española la mejor obra, se toca el tema de la muerte como una posibilidad constante y se ve la vida como trance para llegar a ella.

Así como estas obras hay muchas más, donde el tema principal se desarrolla en las variantes de la muerte y sus desenlaces.

Literatura Actual

En la literatura contemporánea tenemos diversos géneros como el terror y la novela negra donde la muerte está estrechamente ligada a ellas.  Diversos autores de este siglo han dado protagonismo a la muerte, por ejemplo, el español Manuel Vázquez Montalbán quien dio vida al detective Pepe Carvhalo. La escritora Agatha Christie quien con sus obras de crimen y desenlaces inesperados representa uno de los ejemplos más prolíficos y famosos de la muerte. La literatura en su género de terror lleva de la mano a la muerte en todas sus expresiones. Sin duda el autor Edgar Allan Poe es su máximo representante con sus historias góticas y de terror, hoy día la muerte de este autor es todo un misterio. Del mismo modo en este género se menciona a Stephen King autor norteamericano con gran trayectoria en las novelas de terror.

En Latinoamérica diversos autores han recreado su encanto con el tema de la muerte en la literatura, entre ellos está Mario Benedetti, Gabriel García Márquez, Octavio Paz y Horacio Quiroga, este último desde niño estuvo rodeado de la muerte (su padre muere por un disparo accidental cuando apenas tenía 2 meses de vida, su mejor amigo muere de forma accidental y su esposa se suicida) como consecuencia el muestra especial inclinación a la escritura de historias donde la muerte es la protagonista.

Literatura Infantil

La literatura infantil no escapa de los relatos de muerte, sobre todo en esta época se muestra el tema sin tanto tabú. Algunos autores la han ido incorporando para que los niños se familiaricen con este tema. Hay diversas historias como los cuentos terroríficos de los Hermanos Grimm, también en Oliver Twist, de Charles Dickens donde el autor narra la historia de un niño que se enfrenta a la muerte y la miseria en Londres en el siglo XIX.

La novelista española Ana María Matute expone con naturalidad absoluta el tema de la muerte en su novela Fiesta al Noroeste donde el hilo conductor de esta historia es el fallecimiento y funeral de un niño. Probablemente las historias de J. K. Rowlingen; Harry Potter sean el ejemplo actual más famoso de la literatura infantil donde la lucha entre el bien y el mal y la vida y la muerte son las protagonistas.

Finalmente son muchos los autores que hacen una mención especial a la muerte en sus obras, debido a todo lo que ella engloba en su aspecto místico, trascendental y artístico que hacen sin duda un vínculo entre la ficción y la realidad.